تحقیقات جدید دانشمندان ژاپنی نشان می‌دهد که مصرف بیشتر چای سبز می‌تواند با کاهش ضایعات ماده سفید مغز در افراد سالمند بدون زوال عقل مرتبط باشد. این یافته‌ها حاکی از آن است که نوشیدن حداقل سه فنجان چای سبز در روز ممکن است به حفظ سلامت مغز کمک کند.
بر اساس گزارش‌های منتشر شده در Medical Xpress و مقاله‌ای در مجله نیچر، ضایعات ماده سفید مغز که معمولاً نشان‌دهنده بیماری عروق کوچک مغزی هستند، با مشکلاتی مانند زوال شناختی، زوال عقل و بیماری آلزایمر مرتبط هستند. محققان دانشگاه کانازاوا در ژاپن به بررسی تأثیر مصرف چای سبز و قهوه بر حجم ضایعات ماده سفید، حجم هیپوکامپ و حجم کلی مغز پرداخته‌اند.
چای سبز و قهوه هر دو به دلیل داشتن ترکیبات محافظت‌کننده عصبی شناخته شده‌اند و از نوشیدنی‌های پرطرفدار در سراسر جهان محسوب می‌شوند. مطالعات پیشین نیز نشان داده بودند که مصرف این نوشیدنی‌ها با مزایای شناختی مرتبط است، اما تحقیقات کمی به بررسی ارتباط مستقیم آن‌ها با تغییرات ساختاری مغز در افراد مسن پرداخته‌اند.
در این پژوهش، داده‌های ۸۷۶۶ شرکت‌کننده ۶۵ ساله و بالاتر بین سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۱۸ مورد بررسی قرار گرفت. این داده‌ها شامل اطلاعات مربوط به رژیم غذایی، اسکن‌های MRI و ارزیابی‌های شناختی بود. همچنین، میزان مصرف روزانه چای سبز و قهوه با استفاده از پرسش‌نامه‌های بسامد غذایی اندازه‌گیری و در چهار سطح طبقه‌بندی شد: ۰-۲۰۰ میلی‌لیتر، ۲۰۱-۴۰۰ میلی‌لیتر، ۴۰۱-۶۰۰ میلی‌لیتر و بیش از ۶۰۱ میلی‌لیتر.
با استفاده از اسکن‌های MRI، حجم ضایعات ماده سفید (WML)، حجم هیپوکامپ (HV) و حجم کل مغز (TBV) شرکت‌کنندگان محاسبه شد. محققان از مدل‌های آماری پیشرفته برای تعدیل عوامل مختلف مانند ویژگی‌های جمعیت‌شناختی، شرایط سلامتی، عادات سبک زندگی و عوامل خطر ژنتیکی مرتبط با بیماری آلزایمر استفاده کردند.
پس از تعدیل این عوامل، نتایج نشان داد که مصرف بیشتر چای سبز به طور قابل توجهی با کاهش حجم ضایعات ماده سفید مرتبط است. افرادی که روزانه ۶۰۰ میلی‌لیتر چای سبز مصرف می‌کردند، ۳ درصد حجم کمتری از ضایعات ماده سفید نسبت به کسانی که ۲۰۰ میلی‌لیتر یا کمتر مصرف می‌کردند، داشتند. این کاهش برای کسانی که روزانه ۱۵۰۰ میلی‌لیتر چای سبز می‌نوشیدند، به ۶ درصد رسید. با این حال، هیچ ارتباط معناداری بین مصرف چای سبز و تغییرات حجم هیپوکامپ یا حجم کلی مغز مشاهده نشد. همچنین، مصرف قهوه تأثیر قابل توجهی بر حجم ضایعات ماده سفید، هیپوکامپ یا حجم کلی مغز نداشت.
این یافته‌ها نشان می‌دهند که خواص آنتی‌اکسیدانی و ضدالتهابی ترکیبات کاتچین موجود در چای سبز ممکن است آسیب‌های عروقی را کاهش داده و به بهبود سلامت مغز کمک کنند. با این حال، محققان هنوز نتوانسته‌اند رابطه مستقیمی بین مصرف چای سبز و سلامت مغز پیدا کنند.