در این مطلب، به بررسی روش‌ها و زمان مناسب برای کاشت ذرت، نحوه مراقبت از آن، و نکات کلیدی برای برداشت بهتر این گیاه می‌پردازیم.
### زمان مناسب برای کاشت ذرت
ذرت بهتر است در فصل گرم و زمانی که دمای خاک به حدود 60 درجه سانتی‌گراد می‌رسد، کاشته شود. این زمان معمولاً دو تا سه هفته پس از آخرین سرمای بهار است. کاشت ذرت در خاک سرد و مرطوب ممکن است مانع جوانه‌زنی آن شود. دمای ایده‌آل برای رشد ذرت بین 60 تا 95 درجه فارنهایت است و زمان برداشت آن نیز بین 60 تا 100 روز متغیر است.
### محل مناسب برای کاشت ذرت
ذرت به نور کامل خورشید نیاز دارد و بهتر است در خاکی با زهکشی مناسب و pH بین 5.8 تا 6.8 کاشته شود. استفاده از کود آلی قبل از کاشت به رشد بهتر گیاه کمک می‌کند. همچنین، توصیه می‌شود کوددهی از فصل پاییز آغاز شود.
### فاصله مناسب کاشت ذرت
دانه‌های ذرت باید در عمق حدود 2 سانتی‌متری خاک کاشته شوند. فاصله بین دانه‌ها باید 5 تا 10 سانتی‌متر باشد و فاصله ردیف‌ها نیز باید رعایت شود. برای رشد مطلوب، فاصله گیاهان ذرت از سایر گونه‌های گیاهی باید 45 تا 60 سانتی‌متر باشد.
### مراقبت از گیاه ذرت
ذرت نیاز به آبیاری منظم دارد، اما آبیاری بیش از حد یا غرق‌آبی کردن گیاه ممکن است باعث پژمردگی آن شود. این گیاه به نیتروژن زیادی نیاز دارد، بنابراین کوددهی مناسب در مراحل اولیه رشد ضروری است. در مراحل مختلف رشد، مانند زمانی که گیاه به ارتفاع 10 و 18 سانتی‌متر می‌رسد، استفاده از کودهای مناسب توصیه می‌شود.
### تکثیر و همراهی با گیاهان دیگر
ذرت می‌تواند به خوبی با گیاهانی مانند سیب‌زمینی، نخود، خیار، کدو تنبل و اسکواش رشد کند. اما بهتر است از کاشت آن در کنار لوبیا و تمشک خودداری شود، زیرا این گیاهان ممکن است برای آب و مواد مغذی با ذرت رقابت کنند.
### جلوگیری از آفات و بیماری‌ها
ذرت ممکن است به آفات و بیماری‌هایی مانند کرم‌ها، سوسک‌ها و بیماری‌های قارچی یا باکتریایی مبتلا شود. برای مقابله با این مشکلات، می‌توان از روغن‌های معدنی یا داروهای مخصوص حشرات استفاده کرد. همچنین، حفظ تمیزی محیط اطراف گیاه و جلوگیری از ورود حشرات ضروری است.
### زمان برداشت ذرت
زمان برداشت ذرت بستگی به نوع و شرایط رشد آن دارد. معمولاً ذرت 60 تا 100 روز پس از کاشت آماده برداشت است. زمانی که بخش‌های سبز گیاه شروع به تیره شدن می‌کنند، زمان برداشت نزدیک است. بهتر است ذرت صبح‌ها برداشت شود و در محیط خنک نگهداری شود تا شیرینی آن حفظ شود.
### نگهداری ذرت
ذرت تازه را می‌توان به مدت دو تا چهار روز در یخچال نگهداری کرد. برای نگهداری طولانی‌مدت، می‌توان آن را به مدت 3 تا 6 ماه در فریزر قرار داد.