پژوهشگران موفق به ساخت نوعی برگ مصنوعی شده‌اند که با استفاده از نور خورشید، دی‌اکسید کربن را به هیدروکربن‌های ارزشمند تبدیل می‌کند. این نوآوری می‌تواند وابستگی به سوخت‌های فسیلی را کاهش داده و گامی مهم در جهت تولید پایدار انرژی و کاهش انتشار گاز‌های گلخانه‌ای باشد.
بر اساس گزارش‌ها، این برگ مصنوعی که توسط محققان دانشگاه‌های کمبریج و برکلی توسعه یافته، از فرآیند فتوسنتز الهام گرفته است. این دستگاه با ترکیب یک سلول خورشیدی پروسکایتی و کاتالیزور نانوالیاف مسی، دی‌اکسید کربن را به هیدروکربن‌هایی مانند اتان و اتیلن تبدیل می‌کند. همچنین، با استفاده از الکترود‌های نانوسیم سیلیکونی، کارایی این فرآیند به طور قابل توجهی افزایش یافته و امکان تولید مواد شیمیایی با ارزش افزوده مانند گلیسرات، لاکتات و فرمات را نیز فراهم می‌کند.
ویرجیل آندری، یکی از محققان اصلی این پروژه، بیان کرد که هدف این تیم فراتر از کاهش دی‌اکسید کربن بوده و ساخت هیدروکربن‌های پیچیده‌تر را نیز در نظر داشته‌اند. او افزود که این فرآیند نیاز به انرژی بیشتری دارد، اما با بهبود طراحی‌ها می‌توان راندمان را افزایش داد.
این پژوهش بر اساس مطالعات قبلی در زمینه برگ‌های مصنوعی انجام شده است. برگ‌های مصنوعی که قابلیت فتوسنتز دارند، به عنوان یک نوآوری مهم در علم و فناوری شناخته می‌شوند. این فناوری با استفاده از مواد پیشرفته و طراحی‌های خاص، فرآیند فتوسنتز را شبیه‌سازی کرده و امکان تولید انرژی و مواد شیمیایی پایدار را فراهم می‌کند.
محققان امیدوارند که با توسعه بیشتر این فناوری، بتوانند از آن برای واکنش‌های آلی پیچیده‌تر استفاده کرده و راه را برای نوآوری‌های بیشتر در تولید شیمیایی پایدار هموار کنند.