دور پایانی مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا از روز پنج‌شنبه در شرایطی آغاز می‌شود که با افزایش تعداد تیم‌های حاضر در جام جهانی، سهمیه آسیا به ۸.۵ تیم افزایش بافته است. این موضوع باعث شده تعداد تیم‌های حاضر در این مرحله هم از ۱۰ به ۱۸ افزایش یابد و مسابقات با فرمتی جدید و در ۳ گروه ۶ تیمی برگزار شود. در فیفادی شهریورماه قرار است هر تیم ۲ بازی انجام دهد که تیم ملی ایران باید به مصاف قرقیزستان و امارات برود. به جز ایران، دیگر غول‌های آسیایی این مرحله هم روز‌های پنج‌شنبه این هفته و سه‌شنبه هفته آینده به مصاف رقبا خواهند رفت.

تقابل حساس سامورایی‌ها با شاگردان برانکو
حساس‌ترین مسابقه هفته اول این مرحله از دیدار‌های مقدماتی جام جهانی، از ساعت ۱۴:۰۵ روز پنج‌شنبه بین ژاپن و چین برگزار خواهد شد. چین با هدایت برانکو ایوانکوویچ امیدوار است پس از ۲۴ سال حضور در جام جهانی را تجربه کند، ولی در اولین گام کار بسیار سختی دارد. این مسابقه از گروه (C) برگزار خواهد شد که در آن عربستان سعودی و استرالیا هم حضور دارند و به آن لقب گروه مرگ داده شده است. در ۲ مسابقه دیگر این گروه، استرالیا با بحرین دیدار می‌کند و عربستان به مصاف اندونزی می‌رود.

در گروه (A) این مسابقات ایران باید با قرقیزستان دیدار کند، ازبکستان به مصاف کره‌شمالی می‌رود و قطر مقابل امارات قرار خواهد گرفت.

همچنین در گروه (B) کره‌جنوبی در گام نخست به دیدار فلسطین می‌رود، عراق با عمان بازی دارد و اردن به مصاف کویت خواهد رفت.

برانکو مقابل مانچینی قرار می‌گیرد!
در هفته دوم این مرحله از مقدماتی جام جهانی، ایران در گروه (A) به دیدار امارات می‌رود، قرقیزستان با ازبکستان بازی دارد و کره‌شمالی هم میزبان قطر خواهد بود.

در گروه (B)، عمان و کره‌جنوبی بازی دارند، فلسطین و اردن به دیدار هم می‌روند و کویت هم از عراق میزبانی خواهد کرد.

تیم ملی چین هم پس از بازی سخت روز اول مقابل ژاپن، باز هم دیدار حساس دیگری در پیش دارد و میزبان عربستان خواهد بود. این بازی تقابل برانکو ایوانکوویچ و روبرتو مانچینی هم محسوب می‌شود؛ برانکو در جام ملت‌های آسیا به همراه عمان مقابل عربستانِ مانچینی قرار گرفت و در نهایت ۲ بر یک شکست خورد.

در ۲ بازی دیگر این روه هم اندونزی به دیدار استرالیا می‌رود و ژاپن میهمان بحرین است.

منبع: فوتبال ۳۶۰