منظور از بازار اولیه، بازاری است که سهام عرضه شده در آن برای اولین بار است که به سرمایه گذاران فروخته می شود. عرضه سهام نیز در این بازار به دو صورت عرضه اولیه و پذیره نویسی انجام می شود. هر یک از این دو نوع عرضه، یعنی عرضه اولیه و پذیره نویسی هم شرایط مختص به خود را دارند و مشابه یکدیگر نیستند.