شرکت اسپیس‌ایکس، یکی از پیشگامان صنعت هوافضای تجاری در آمریکا، اخیراً مجموعه‌ای جدید از ماهواره‌های اینترنتی استارلینک خود را از ساحل فضایی فلوریدا به فضا پرتاب کرد. این منطقه که در اطراف مرکز فضایی کندی و پایگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال قرار دارد، به عنوان یکی از مهم‌ترین پایگاه‌های پرتاب فضایی در جهان شناخته می‌شود.
بر اساس گزارش‌ها، یک موشک فالکون ۹ که حامل ۲۱ ماهواره استارلینک بود، در تاریخ ۱۳ ژانویه مصادف با ۲۴ خرداد، ساعت ۱۱:۴۷ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی (۲۰:۱۷ به وقت تهران) از پایگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال به فضا پرتاب شد. جالب اینجاست که ۱۳ ماهواره از این مجموعه، قابلیت اتصال مستقیم اینترنت ماهواره‌ای به گوشی‌های همراه را دارا هستند.
استارلینک، یک شبکه ماهواره‌ای است که توسط شرکت اسپیس‌ایکس برای ارائه خدمات اینترنت ماهواره‌ای ایجاد شده است. این شبکه از هزاران ماهواره کوچک تشکیل شده که در مدار پایینی زمین قرار دارند و به همراه تجهیزات زمینی، امکان دسترسی به اینترنت را فراهم می‌کنند.
تقویت‌کننده مرحله اول موشک فالکون ۹، حدود هشت دقیقه پس از پرتاب به زمین بازگشت و بر روی سکوی فرود شناور بدون سرنشین به نام “A Shortfall of Gravitas” در اقیانوس اطلس فرود آمد. این پانزدهمین پرتاب و فرود موفقیت‌آمیز این تقویت‌کننده خاص بود. از میان ۱۴ پرواز قبلی آن، هشت مورد مربوط به مأموریت‌های استارلینک بوده‌اند. همچنین، دو مأموریت از این پروازها، مربوط به انتقال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی برای شرکت آکسیوم اسپیس، واقع در هوستون آمریکا، بودند.
مرحله فوقانی موشک فالکون ۹ نیز پس از پرتاب، به حمل ماهواره‌های استارلینک به مدار پایین زمین ادامه داد و حدود ۶۵ دقیقه بعد، آنها را در مدار مورد نظر مستقر کرد.
این پرتاب، ششمین مأموریت اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۲۵ محسوب می‌شود. سال گذشته، این شرکت بیش از ۱۳۰ مأموریت فالکون ۹ را انجام داد که حدود دو سوم آنها مربوط به پرتاب ماهواره‌های استارلینک بودند.